Já classificado às quartas de finais do Campeonato Paulista e com a segunda fase da Copa do Brasil começando apenas no dia 11 de abril, o São Paulo entra em campo neste domingo, às 18h30 (de Brasília), contra o Ituano, no estádio Novelli Junior, com o objetivo de se manter na liderança da competição.

"Terminar em primeiro impõe um respeito maior aos adversários, dá mais confiança. Por isso estamos brigando", afirma Lucas, confirmado para o duelo mesmo após entradas duras sofridas diante do Catanduvense, na última quinta-feira.

Com 34 pontos, o São Paulo tem a mesma pontuação, mas seis gols de saldo a mais que o vice-líder Corinthians. Somando oito vitórias consecutivas, a equipe do técnico Emerson Leão pode ultrapassar a marca atingida pelo time em fevereiro de 2004, quando também tinha oito triunfos seguidos até ser derrotado pela LDU, do Equador, pela Libertadores.

No encontro deste domingo, porém, a torcida ainda não vai ver o retorno de Luis Fabiano. O camisa 9, fora desde o clássico contra o Santos, segue recuperando-se de um edema na coxa e não trabalhou com bola durante a semana. Willian José, que perdeu um pênalti diante do Mirassol, fica com a vaga.Na lateral direita, o volante Rodrigo Caio, improvisado, parece ter ganho a posição de Piris. Mesmo com o retorno do paraguaio após suspensão, ele deve seguir com seu lugar entre os titulares.

Quem corre risco de sair é o meia Jadson, ainda sem consquistar a confiança da comissão técnica e da torcida. Fabrício, que treinou bem durante a semana, e Fernandinho, autor do gol que deu o triunfo contra o time de Catanduva, podem ser as novidades.

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Do outro lado, o Ituano, que tem chances muito pequenas de se classificar às quartas, se concentra na briga por uma vaga no Campeonato Brasileiro da Série D. Com 19 pontos, o time do interior tem o mesmo número dos concorrentes Linense e Paulista, e quer o triunfo para ajudar no projeto de ter um calendário completo em 2012.

No embate, os comandados de Roberto Fonseca, que vêm de um 2 a 2 contra o Mogi Mirim, fora de casa, e estão invictos há quatro partidas, terão o desfalque do volante Alan Mota, expulso no duelo. Elton deve ser o substituto no meio-campo.