Se há na trajetória de alguns clubes determinadas partidas que podem ser classificadas como decisões, o duelo entre Portuguesa e Grêmio Prudente se encaixa perfeitamente nesta definição. Às 19h30 (de Brasília) deste domingo, ambos se enfrentam no Canindé para definir quem entrará na reta final do Campeonato Paulista ocupando a tão desejada na zona de classificação à semifinal.

As equipes chegam à 17 rodada da competição com campanhas idênticas: oito vitórias, quatro empates e quatro derrotas, com 28 pontos ganhos. A Lusa leva a melhor e fica com a quarta colocação apenas por ter um saldo de gols melhor (9 contra 3). No Estadual de 2009, a equipe paulistana bateu na trave e perdeu a vaga na segunda fase na última rodada. Agora tenta resgatar seu orgulho.

"Estamos trabalhando para chegar à semifinal. Muitos falam que somos um time médio e, às vezes, até nos chamam de pequeno, mas a Portuguesa é muito grande e estamos resgatando o orgulho do nosso torcedor", disse o técnico Vagner Benazzi, esperançoso para a partida dentro de casa. Para pressionar o rival, haverá até promoção de ingressos: mulheres e crianças de até 12 anos uniformizadas não pagam no Canindé.

Para vencer fora de casa e alcançar o G-4, o Grêmio Prudente aposta em seu bom retrospecto com o recém-adquirido nome: desde que deixou de ser Grêmio Barueri, a equipe ainda não perdeu, vencendo cinco vezes e empatando uma. Sob o comando de Toninho Cecílio, o desempenho melhorou e a confiança com a vaga, também.

Abril