O líder do Campeonato Paulista, e já classificado para as semifinais da competição, o Santos, conta com o retorno de Neymar para atrair os torcedores à Vila Belmiro, neste domingo, às 18h30min, no duelo contra o Monte Azul, válido pela 17ª rodada da competição. O jovem cumpriu suspensão imposta pelo TJD (Tribunal de Justiça Desportiva) nos últimos dois jogos da competição, e não participou das vitórias contra Ituano e Botafogo-SP.

Neymar foi punido pela expulsão frente ao Palmeiras três rodadas atrás. O confronto vencido pelo alviverde, por 4 a 3, foi a última partida santista na Vila. A ausência do jogador não foi sentida pela equipe. Apesar disso, Madson volta ao banco de reservas para dar lugar ao vice-artilheiro do time na competição, com nove gols – André é o artilheiro, com dez-.

O Santos enfrenta o Monte Azul de olho no Santo André, que nos mesmo horário encara o Mogi Mirim, fora de casa. A equipe do ABC é a vice-líder do campeonato, dois pontos atrás do alvinegro, e impede Dorival Júnior de poupar titulares nas rodadas finais. O treinador considera fundamental terminar a primeira fase na liderança.